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El estrés por calor afecta de forma significativa a la producción animal en todo el mundo y se ve agravado por el cambio climático. Los cerdos de engorde se ven particularmente afectados, mostrando un menor consumo de alimento, un crecimiento más lento, pesos de mercado más bajos y una mayor deposición de grasa. La suplementación con zinc (Zn) puede mitigar estos efectos, aunque su eficacia varía en función de la fuente de Zn. El objetivo de este estudio fue evaluar los efectos de diferentes fuentes y niveles de Zn en cerdos de engorde sometidos a estrés por calor cíclico de larga duración.
Métodos: Seiscientos cerdos cruzados fueron alojados en condiciones termoneutras o bajo estrés por calor cíclico durante 70 días. Los cerdos sometidos a estrés por calor experimentaron temperaturas más elevadas simulando el calor estival con olas de calor agudas intermitentes. El estudio utilizó un diseño factorial 2 × 6, con dos ambientes (estrés por calor frente a termoneutral) y seis suplementos dietéticos de Zn: (1) 50 mg/kg de ZnO, (2) 130 mg/kg de ZnO, (3) 50 mg/kg de Zn orgánico, (4) 50 mg/kg de ZnO + 40 mg/kg de Zn orgánico, (5) 50 mg/kg de ZnO + 60 mg/kg de Zn orgánico, y (6) 50 mg/kg de ZnO + 80 mg/kg de Zn orgánico. Se controló el peso y el consumo de alimento de los cerdos y se realizaron ecografías para medir el área muscular del lomo, la grasa dorsal y el porcentaje de magro.
Resultados: Los resultados mostraron que los cerdos sometidos a estrés por calor tuvieron una ganancia media diaria y un consumo de alimento inferiores. Una interacción entre dieta y ambiente reveló que algunas mezclas de Zn mitigaron los efectos negativos del estrés por calor sobre el rendimiento del crecimiento. En concreto, una mezcla de fuentes de Zn a 50-60 mg/kg mejoró la ganancia media diaria bajo estrés por calor.
Conclusión: El estudio sugiere que la recomendación del NRC de 50 mg/kg de Zn puede ser insuficiente para optimizar el rendimiento del crecimiento en cerdos de engorde tanto en condiciones de termoneutralidad como de estrés por calor.
Mills KM, Mahoney JA, Duttlinger AW, Elefson SK, Radcliffe JS, Rambo ZJ, Richert BT. Effect of chronic cyclic heat stress and supplemented inorganic and organic zinc source levels on grow-finish pig growth performance and estimated body composition. Translational Animal Science. 2024; 8: txae029. https://doi.org/10.1093/tas/txae029